Persiapan Tim Nasional Iran untuk gelaran akbar Piala Dunia 2026 mendatang dihadapkan pada situasi yang sangat pelik. Di tengah hiruk pikuk upaya menuju kompetisi tertinggi sepak bola dunia, negeri mereka justru tengah dilanda gejolak konflik bersenjata yang memecah konsentrasi para pemain. Ketegangan geopolitik yang memuncak di akhir Februari lalu, dengan serangan yang dilancarkan oleh Amerika Serikat dan Israel, hingga kini belum sepenuhnya mereda, meski sempat terjadi jeda gencatan senjata.
Situasi genting ini tentu saja memberikan dampak signifikan terhadap agenda persiapan skuad Merah Putih. Markas latihan mereka terpaksa dipindahkan dari tanah air ke Turki, guna memfasilitasi proses administrasi lanjutan, seperti pengurusan visa dan dokumen-dokumen krusial lainnya, yang lebih mudah dilakukan dari luar negeri. Keputusan ini diambil demi menjaga kelancaran persiapan teknis dan logistik tim.
Lebih jauh lagi, lanskap penyelenggaraan Piala Dunia 2026 turut mengalami penyesuaian dramatis bagi Iran. Lokasi akomodasi tim selama turnamen harus direlokasi. Jika semula direncanakan menginap di Tucson, Arizona, AS, kini mereka harus beralih ke Tijuana, Meksiko. Perubahan ini terjadi karena adanya penolakan dari pihak Amerika Serikat yang tidak berkenan jika tim Iran bermalam di wilayah mereka. Alhasil, Iran akan melakoni pertandingan fase grup di Amerika Serikat, namun harus segera kembali ke Meksiko usai laga usai. Fenomena ini menjadi catatan sejarah unik dalam pagelaran Piala Dunia, di mana negara tuan rumah harus berhadapan dengan salah satu tim pesertanya yang sedang berada dalam pusaran konflik.
Gelandang timnas Iran, Saeid Ezatolahi, secara jujur mengakui betapa beratnya situasi yang mereka hadapi. Ia menyatakan bahwa kondisi tersebut sungguh tidak mudah, karena pada satu sisi mereka harus fokus pada pertandingan, namun di sisi lain perhatian mereka juga terbagi untuk mengikuti perkembangan berita di negara asal. Kepada The Associated Press, yang kemudian dikutip oleh ESPN, Ezatolahi menuturkan bahwa isu-isu politik yang terjadi dapat secara alami memengaruhi pikiran para pemain dan masyarakat secara keseluruhan.
Senada dengan Ezatolahi, Mohammad Ghorbani, yang akan merasakan pengalaman Piala Dunia pertamanya, juga mengungkapkan hal serupa. Ia membenarkan bahwa timnya tengah berada dalam kondisi yang sangat spesifik. Namun, sebagai seorang profesional sepak bola, mereka dituntut untuk tetap bermain, berlatih, dan mempersiapkan diri sebaik mungkin demi menghadapi kompetisi mendatang. Di balik itu semua, Ghorbani menambahkan, mereka sangat memahami bahwa rakyat Iran telah melalui banyak kesulitan akibat perang. Oleh karena itu, partisipasi mereka di Piala Dunia ini didedikasikan untuk rakyat, demi meraih hasil terbaik demi kebahagiaan mereka dan kebahagiaan seluruh bangsa Iran.
Meski dihadapkan pada tantangan ganda, Iran tetap menyandarkan harapan besar pada dukungan para suporter. Mengingat dua pertandingan fase grup akan dilakoni di California, wilayah yang memiliki populasi diaspora Iran yang cukup besar, tim berjuluk ‘The Persians’ ini optimis akan mendapat dukungan moral yang berarti. Ezatolahi mengungkapkan harapannya agar banyak suporter yang hadir di stadion, memberikan tekanan positif bagi tim. Ia menegaskan bahwa ekspektasi terhadap mereka akan sangat tinggi, dan ia berharap tim dapat membuat para pendukungnya bangga, serta membuktikan bahwa bangsa Iran memiliki semangat juang yang luar biasa dalam menghadapi segala tantangan.
This article was rewritten using AI technology based on information from sport.detik.com without altering the facts of the original article.
