Musim 2025/2026 akan menjadi catatan kelam bagi Chelsea, karena untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu terakhir, The Blues dipastikan akan absen dari kancah kompetisi antarklub Eropa. Kepastian pahit ini terukir setelah mereka takluk 1-2 dari Sunderland dalam pertandingan penutup musim Premier League di Stadium of Light. Hasil yang tidak memuaskan ini membuat armada London Barat harus puas menduduki peringkat ke-10 klasemen akhir, sebuah posisi yang gagal mengamankan tiket ke turnamen benua biru.
Ambisi untuk berlaga di Liga Europa yang sempat membuncah, pupus seketika. Chelsea sejatinya membutuhkan kemenangan dalam laga krusial tersebut untuk meraih target minimum tersebut. Namun, penampilan yang inkonsisten dan kurang greget di lapangan menjadi musuh terbesar mereka. Situasi kian memburuk ketika Wesley Fofana diganjar kartu merah, memaksa tim bermain dengan sepuluh orang dan semakin terpuruk. Kegagalan ini tentu menjadi pukulan telak, terutama bagi Xabi Alonso, yang direncanakan akan memulai karier kepelatihannya di Stamford Bridge pada musim panas mendatang. Musim perdananya nanti dipastikan akan dilalui tanpa gemuruh dan sorotan kompetisi Eropa.
Calum McFarlane, yang saat ini menjabat sebagai pelatih interim, tidak bisa menyembunyikan rasa kecewanya yang mendalam. Ia dengan rendah hati menyampaikan permohonan maafnya kepada seluruh pendukung setia Chelsea begitu peluit panjang dibunyikan. "Ini adalah penutup musim yang sangat mengecewakan," ujar McFarlane, mengutip laporan dari London Evening Standard. Ia menambahkan bahwa dengan kualitas dan bakat yang dimiliki skuad Chelsea, seharusnya mereka mampu bersaing di Liga Champions. Namun, ia mengakui bahwa ketidakstabilan performa sepanjang musim menjadi faktor penentu yang akhirnya merugikan tim.
Memang benar, paruh kedua musim ini menjadi periode yang sangat sulit bagi Chelsea. Rentetan hasil buruk menghantui The Blues, di mana mereka hanya mampu mengumpulkan empat poin dari sembilan pertandingan liga terakhir. Kondisi ini membuat nasib mereka untuk bisa berlaga di Eropa harus ditentukan hingga pekan terakhir, sebuah situasi yang seharusnya bisa dihindari dengan performa yang lebih konsisten.
Musim ini sendiri memang diwarnai berbagai gejolak internal. Pergantian dua pelatih penuh waktu, Enzo Maresca dan Liam Rosenior, menunjukkan betapa bergejolaknya manajemen klub. Belum lagi, kritik terbuka yang dilontarkan oleh beberapa pemain senior terhadap jajaran petinggi klub menambah daftar masalah yang harus dihadapi. Kepergian Liam Rosenior pada akhir April semakin memperkecil peluang Chelsea untuk merengkuh tiket Eropa. Situasi kian diperparah dengan kekalahan yang mereka derita di partai final Piala FA, yang semakin menenggelamkan harapan.
McFarlane secara jujur mengakui bahwa timnya gagal menampilkan performa terbaik di pertandingan pamungkas musim ini. Ia mengungkapkan bahwa keinginan kuat untuk meraih kemenangan dan memanfaatkan momentum akhir musim demi lolos ke Liga Europa tidak terealisasi karena performa yang tidak sesuai harapan. Ia menyampaikan pesan kepada para pendukung, bahwa seluruh elemen tim merasakan kekecewaan yang sama, bahkan lebih, karena tidak mampu memberikan yang terbaik bagi mereka. Dukungan luar biasa dari para fans telah dirasakan, namun sayangnya, tim belum mampu membalasnya dengan penampilan yang pantas mereka dapatkan.
Terlepas dari kegagalan total musim ini, McFarlane menegaskan komitmennya untuk tetap bertahan di Chelsea sebagai bagian dari tim kepelatihan Xabi Alonso. Ia menyadari bahwa tantangan berat menanti sang pelatih asal Spanyol tersebut dalam upaya membangun kembali kejayaan Chelsea agar dapat kembali bersaing di papan atas sepak bola Eropa musim depan. Misi reorientasi dan regenerasi skuad menjadi agenda utama yang harus segera dipecahkan.
