Kemenangan dramatis Lommel SK dalam laga play-off Liga Pro Belgia tidak hanya mengakhiri penantian panjang klub untuk kembali berkompetisi di kasta tertinggi, tetapi juga menandai momen penting bagi salah satu penggawa Timnas Indonesia, Joey Pelupessy. Pemain yang telah kenyang pengalaman ini menjadi pilar krusial dalam skuat yang berhasil mengamankan tiket promosi setelah menyingkirkan FCV Dender dengan keunggulan agregat.
Pertarungan sengit untuk memperebutkan satu tempat di Liga Pro Belgia mencapai puncaknya pada pertandingan leg kedua yang digelar di kandang FCV Dender, tepatnya di Florent Beeckmanstadion, pada Sabtu malam (24/5). Lommel SK tiba di markas lawan dengan bekal positif, yakni kemenangan 3-2 pada leg pertama. Dengan keunggulan tersebut, tim asuhan Lee Johnson hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan promosi. Namun, duel ini memiliki makna ganda yang lebih dalam, karena turut mempertemukan dua pemain yang sama-sama mengenakan seragam Merah Putih: Joey Pelupessy di kubu Lommel SK dan Ragnar Oratmangoen yang membela FCV Dender. Bagi Joey, ini adalah kesempatan untuk mengantarkan klubnya ke pentas tertinggi, sementara bagi Ragnar, perjuangannya adalah upaya terakhir untuk menyelamatkan timnya dari jurang degradasi.
Sejak peluit kick-off dibunyikan, kedua pemain Timnas Indonesia tersebut langsung diturunkan sebagai pemain inti. Intensitas pertandingan terlihat sejak awal, namun kedua tim kesulitan untuk memecah kebuntuan di babak pertama. Skor kacamata bertahan hingga paruh waktu, menyisakan ketegangan yang kian memuncak untuk babak kedua.
Memasuki menit-menit akhir pertandingan, strategi pergantian pemain mulai diterapkan oleh kedua pelatih. FCV Dender, yang berjuang mati-matian untuk mengejar ketertinggalan, melakukan perubahan taktis. Ragnar Oratmangoen, yang telah berjuang keras di lini tengah, akhirnya ditarik keluar pada menit ke-82 dan digantikan oleh Amine Daali. Keputusan ini mengindikasikan upaya FCV Dender untuk menyegarkan lini serang mereka demi mencetak gol penentu. Sebaliknya, Joey Pelupessy tetap berada di lapangan, menunjukkan kepercayaan penuh dari sang pelatih kepadanya untuk mengawal lini tengah Lommel SK hingga peluit panjang dibunyikan. Kehadirannya di lapangan menjadi simbol ketenangan dan pengalaman yang dibutuhkan tim dalam situasi krusial seperti ini.
Pada akhirnya, pertahanan kokoh Lommel SK, yang diperkuat oleh Joey Pelupessy, berhasil menahan gempuran FCV Dender. Hingga akhir pertandingan, tidak ada gol yang tercipta. Hasil imbang tanpa gol ini sudah cukup bagi Lommel SK untuk mengunci kemenangan agregat 3-2, sekaligus memastikan diri promosi ke Liga Pro Belgia. Sementara itu, nasib FCV Dender harus berujung pada degradasi ke Challenger Pro League. Pertandingan ini menjadi saksi bisu dari drama sportif yang memisahkan nasib dua rekan senegara di level klub.
Promosi ini merupakan pencapaian monumental bagi Lommel SK, yang telah lama merindukan kembali panggung Liga Pro Belgia. Sejarah mencatat, klub ini terakhir kali merasakan atmosfer kasta tertinggi Belgia pada tahun 2003, sebelum salah satu entitas pendahulunya, KFC Lommel SK, mengalami kebangkrutan. Di bawah kepemilikan konsorsium City Football Group, Lommel SK kini membuka babak baru dalam sejarahnya. Kehadiran Joey Pelupessy, yang bergabung dengan klub sejak Januari 2025, telah memberikan kontribusi signifikan. Dalam 46 penampilannya di berbagai kompetisi, pemain berusia 33 tahun ini berhasil mencatatkan 3 gol dan 1 assist, menunjukkan perannya yang substansial dalam perjalanan tim menuju kesuksesan.
Perjalanan Joey Pelupessy di sepak bola Eropa, khususnya di Belgia, menjadi inspirasi bagi banyak pemain muda Indonesia. Dengan pengalaman bermain di berbagai liga, termasuk di Belanda sebelum bergabung dengan Lommel SK, ia membawa dimensi baru dalam permainan tim. Kemampuannya membaca permainan, memutus serangan lawan, dan mendistribusikan bola dengan akurat menjadi aset berharga bagi Lommel SK. Ketenangannya di bawah tekanan, terutama dalam pertandingan krusial seperti ini, menunjukkan kedewasaan dan mentalitas seorang profesional. Promosi ke Liga Pro Belgia bukan hanya sebuah pencapaian bagi klub, tetapi juga merupakan bukti nyata dari dedikasi dan kontribusi Joey Pelupessy.
Laga melawan FCV Dender ini lebih dari sekadar pertandingan sepak bola biasa. Ini adalah duel emosional bagi kedua pemain Timnas Indonesia. Ragnar Oratmangoen, yang harus menelan pil pahit kekalahan dan degradasi bersama klubnya, tentu merasakan kekecewaan yang mendalam. Sebaliknya, Joey Pelupessy merasakan kebahagiaan yang luar biasa atas keberhasilan Lommel SK. Momen seperti inilah yang seringkali menjadi sorotan dalam dunia sepak bola, di mana rekan setim di tim nasional bisa menjadi lawan di level klub, dengan kepentingan yang berbeda.
Keberhasilan Lommel SK tidak lepas dari strategi yang matang dan kerja keras seluruh elemen tim. Di bawah arahan Lee Johnson, tim ini menunjukkan perkembangan yang konsisten sepanjang musim. Promosi ke Liga Pro Belgia menjadi bukti bahwa investasi dan visi klub mulai membuahkan hasil. Bagi para penggemar Lommel SK, ini adalah momen yang telah dinanti-nantikan, sebuah kembalinya ke kasta yang layak mereka dapatkan.
Joey Pelupessy, dengan segala pengalaman dan kualitasnya, telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kisah sukses Lommel SK ini. Perannya dalam mengawal lini tengah, memimpin rekan-rekannya, dan memberikan kontribusi gol serta assist menjadikannya salah satu pemain kunci. Keputusan untuk tetap berada di lapangan hingga akhir pertandingan, meskipun dalam situasi yang penuh tekanan, menunjukkan mentalitas juara yang dimilikinya. Ini adalah momen kebanggaan bagi Joey Pelupessy dan juga bagi sepak bola Indonesia, yang kembali diwakili oleh pemainnya di kancah Eropa yang lebih tinggi. Keberhasilan ini diharapkan dapat menjadi stimulus bagi perkembangan sepak bola di tanah air, serta membuka jalan bagi lebih banyak pemain Indonesia untuk berkarier di luar negeri.
