Persekutuan Sepak Bola Internasional (FIFA) terus mematangkan sebuah gagasan ambisius untuk memperluas cakupan peserta Piala Dunia di masa mendatang. Sebuah wacana yang sebelumnya telah dimulai dengan peningkatan kuota menjadi 48 tim untuk edisi 2026, kini FIFA berani melangkah lebih jauh dengan mempertimbangkan format yang diikuti oleh 64 negara. Langkah ini menegaskan komitmen FIFA untuk mewujudkan sebuah turnamen sepak bola akbar yang lebih inklusif dan merangkul lebih banyak negara dari berbagai penjuru dunia.
Perubahan signifikan pada Piala Dunia 2026, yang akan menyajikan pertarungan antara 48 tim peserta, menjadi tonggak awal dari evolusi format kompetisi sepak bola paling prestisius ini. Dari jumlah tradisional 32 tim, peningkatan ini sudah menandai pergeseran besar. Namun, FIFA tampaknya belum puas dan terus mengeksplorasi kemungkinan untuk membawa skala turnamen ke level yang lebih tinggi lagi, yaitu 64 tim.
Inisiatif untuk memperluas jumlah peserta Piala Dunia ini sebenarnya berakar dari usulan yang diajukan oleh CONMEBOL, konfederasi sepak bola Amerika Selatan. Mereka menyuarakan aspirasi agar Piala Dunia dapat memberikan kesempatan lebih luas bagi negara-negara anggotanya untuk unjuk gigi di panggung internasional yang paling bergengsi. Gagasan ini disambut baik oleh Presiden FIFA, Gianni Infantino, yang memberikan lampu hijau untuk kajian lebih mendalam terkait potensi implementasi format 64 tim. Infantino menyadari bahwa Piala Dunia yang lebih besar dapat memberikan dampak positif yang lebih luas, baik dari sisi kompetisi maupun potensi ekonomi.
Namun demikian, seperti yang diungkapkan oleh berbagai sumber terpercaya, mewujudkan Piala Dunia dengan 64 tim bukanlah perkara yang dapat dilakukan secara instan. FIFA berencana untuk menguji coba terlebih dahulu efektivitas dan kelayakan dari penambahan kuota peserta yang signifikan ini. Salah satu rencana yang tengah dipertimbangkan adalah penyelenggaraan Piala Dunia 2030 sebagai momen evaluasi krusial. FIFA akan secara seksama mengamati dinamika yang terjadi selama perhelatan edisi 2026 dan 2030, termasuk analisis terhadap peningkatan jumlah tim peserta yang telah diterapkan.
Proses evaluasi ini akan mencakup berbagai aspek, mulai dari logistik penyelenggaraan, infrastruktur yang dibutuhkan, hingga dampak ekonomi yang dihasilkan. FIFA meyakini bahwa semakin banyak negara yang berpartisipasi, semakin besar pula potensi kontribusi ekonomi yang dapat diterima oleh negara tuan rumah. Penambahan jumlah tim peserta secara otomatis akan menarik lebih banyak penggemar, media, dan sponsor, yang pada gilirannya akan menggerakkan roda perekonomian lokal melalui sektor pariwisata, akomodasi, transportasi, dan berbagai industri pendukung lainnya.
Peningkatan jumlah peserta ini juga diharapkan dapat meningkatkan kualitas dan persaingan di tingkat global. Dengan lebih banyak negara yang memiliki kesempatan untuk berlaga di Piala Dunia, motivasi bagi federasi-federasi sepak bola di seluruh dunia untuk mengembangkan program pembinaan pemain muda dan meningkatkan kualitas liga domestik akan semakin besar. Hal ini berpotensi melahirkan generasi baru talenta-talenta sepak bola yang mampu bersaing di kancah internasional, sehingga Piala Dunia di masa depan akan menjadi tontonan yang lebih menarik dan sarat dengan kejutan.
Lebih dari sekadar potensi ekonomi dan peningkatan kualitas kompetisi, FIFA juga melihat penambahan kuota peserta sebagai langkah strategis untuk mempromosikan sepak bola sebagai olahraga global yang universal. Dengan memberikan kesempatan kepada negara-negara yang sebelumnya jarang atau bahkan belum pernah merasakan atmosfer Piala Dunia, FIFA dapat memperluas basis penggemar sepak bola dan menumbuhkan kecintaan terhadap olahraga ini di wilayah-wilayah yang potensial namun belum tergarap secara optimal. Ini adalah bentuk investasi jangka panjang FIFA dalam menjaga relevansi dan popularitas sepak bola di era yang terus berubah.
Meskipun visi Piala Dunia 64 tim masih dalam tahap kajian dan belum ada kepastian tanggal implementasi, sinyal yang dikirimkan oleh FIFA sangat jelas: mereka serius dalam mengejar tujuan ini. Langkah-langkah progresif yang telah diambil, dimulai dari Piala Dunia 2026, menunjukkan bahwa FIFA tidak takut untuk melakukan inovasi demi mewujudkan sebuah turnamen sepak bola yang lebih besar, lebih inklusif, dan lebih berdampak. Masa depan Piala Dunia tampaknya akan semakin cerah dengan semakin banyaknya negara yang berkesempatan untuk merasakan euforia dan kebanggaan berkompetisi di panggung sepak bola dunia. Penggemar sepak bola di seluruh dunia patut menantikan perkembangan selanjutnya dari wacana ambisius ini, yang berpotensi mengubah lanskap kompetisi sepak bola internasional secara fundamental.
