Duel sengit di Stadion TQL antara Cincinnati FC dan Inter Miami berakhir dengan skor 5-3 untuk kemenangan tim tamu. Pertandingan yang berlangsung pada Kamis (14/5) pagi WIB ini menjadi panggung bagi Lionel Messi untuk unjuk gigi, menginspirasi timnya meraih tiga poin krusial dalam lanjutan MLS. Sang bintang Argentina ini tak hanya mencetak dua gol, tetapi juga berkontribusi pada gol lain melalui sebuah assist dan memprovokasi gol bunuh diri dari pemain lawan, menunjukkan pengaruhnya yang luar biasa dalam permainan.
Sejak awal pertandingan, Inter Miami menunjukkan ambisi untuk mengamankan kemenangan. Upaya mereka berbuah manis pada menit ke-24 ketika Lionel Messi berhasil membuka keunggulan. Berawal dari sebuah intersep cerdiknya terhadap sapuan Matthew Miazga di dalam kotak penalti, Messi dengan tenang menceploskan bola melewati jangkauan kiper Cincinnati, mengubah papan skor menjadi 1-0 untuk keunggulan Inter Miami. Gol ini menjadi sinyal awal dominasi tim tamu.
Namun, tuan rumah tidak tinggal diam. Menjelang akhir babak pertama, tepatnya di lima menit terakhir, Cincinnati FC berhasil menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti. Kevin Denkey yang dipercaya sebagai algojo, melepaskan tembakan kaki kanan yang keras. Meskipun kiper Inter Miami, Dayne St. Clair, sempat menyentuh bola, laju bola terlalu deras untuk dibendung, sehingga skor kembali imbang 1-1.
Memasuki babak kedua, Cincinnati FC berhasil membalikkan keadaan hanya beberapa menit setelah peluit dibunyikan. Pavel Bucha sukses memanfaatkan umpan matang dari Bryan Ramirez Leon untuk membawa timnya unggul 2-1. Namun, kegembiraan tuan rumah tidak berlangsung lama. Inter Miami, yang tak mau tertinggal, kembali menyamakan kedudukan menjadi 2-2, dan kali ini, sang arsitek permainan, Lionel Messi, kembali menjadi aktor utama.
Sebuah umpan silang yang terukur dari Rodrigo De Paul dari sisi kanan lapangan berhasil menemui Messi di tengah kotak penalti. Dengan penyelesaian yang tenang namun akurat, Messi melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu diantisipasi oleh kiper Cincinnati, Roman Celentano. Skor kembali imbang, membuktikan ketangguhan Inter Miami dalam merespons ketertinggalan.
Pertarungan sengit terus berlanjut. Hanya berselang sembilan menit setelah gol penyama kedudukan, Cincinnati FC kembali berhasil merebut keunggulan. Kali ini, giliran Evander yang mencatatkan namanya di papan skor, menyelesaikan operan dari Denkey. Gol ketiga dari tim tuan rumah ini membuat kedudukan menjadi 3-2, kembali memberi tekanan pada Inter Miami.
Namun, Inter Miami kembali menunjukkan mentalitas juara mereka. Pada menit ke-79, Mateo Silvetti berhasil mencetak gol penyeimbang untuk timnya, menjadikan skor kembali imbang 3-3. Gol ini tercipta berkat kerja sama apik yang diawali dari umpan datar Messi ke sisi kiri kotak penalti. Silvetti dengan lihai melewati penjagaan pemain bertahan sebelum melepaskan tembakan keras yang mengarah ke sudut bawah gawang, tak memberikan kesempatan bagi Celentano.
Lima menit berselang, Inter Miami akhirnya berhasil membalikkan keadaan dan unggul 4-3. German Berterame memanfaatkan kesalahan fatal di lini pertahanan tuan rumah. Berawal dari tendangan bebas Messi, bola sempat ditangkap oleh Celentano namun terlepas setelah bertabrakan dengan rekan setimnya. Berterame dengan sigap menyambar bola liar tersebut dan menceploskannya ke gawang kosong.
Kemenangan Inter Miami akhirnya terkunci di dua menit terakhir waktu normal pertandingan. Sebuah kombinasi serangan yang apik dari sisi kiri pertahanan berakhir dengan tembakan mendatar dari Lionel Messi. Bola sempat menghantam tiang gawang, namun pantulannya membentur badan Celentano sebelum akhirnya masuk ke dalam gawang. Gol bunuh diri ini semakin mengukuhkan kemenangan Inter Miami dengan skor akhir 5-3.
Pertandingan ini tidak hanya menjadi pembuktian kualitas individu Lionel Messi, tetapi juga menunjukkan ketangguhan dan semangat juang Inter Miami sebagai sebuah tim. Mereka mampu bangkit dari ketertinggalan dua kali dan akhirnya keluar sebagai pemenang dalam sebuah laga yang penuh drama dan gol. Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Inter Miami untuk terus menjaga momentum positif mereka di kompetisi MLS.
Susunan pemain kedua tim dalam pertandingan tersebut adalah sebagai berikut:
Cincinnati FC: Celentano, Smith, Miazga (Chirila (73′) (Lajhar 87′), Robinson (Hagglund 72′), Bucha (Barlow 87′), Valenzuela, Evander, Gidi, Ramirez Leon, Denkey, Mboma (Nwobodo 73′).
Inter Miami: St. Clair, Fray, Lujan, Micael, Reguilon (Mura 65′), De Paul, Bright, Segovia, Messi, Berterame, Luis Suarez (Silvetti 77′).
