Perjuangan pembalap muda Indonesia, Mario Suryo Aji, di ajang Moto2 Prancis 2026 harus dimulai dari babak kualifikasi yang lebih menantang. Berbeda dengan rekan senegaranya di kelas Moto3, Veda Ega Pratama, yang berhasil melesat langsung ke sesi kualifikasi kedua (Q2) dari grup teratas pada sesi latihan (practice), Mario belum mampu menembus batas 14 besar yang menjadi gerbang menuju Q2. Hasil ini tentu menjadi catatan tersendiri bagi tim Honda Team Asia, yang melihat pembalapnya harus berjuang lebih keras untuk mendapatkan posisi start yang kompetitif di Sirkuit Bugatti, Le Mans, Prancis.
Pada sesi latihan yang berlangsung Jumat (8/5/2026), Mario Aji hanya mampu menempatkan dirinya di posisi ke-25. Catatan waktu lap terbaiknya adalah 1 menit 35,405 detik, yang masih terpaut cukup jauh, yakni 1,057 detik, dari waktu tercepat yang berhasil dibukukan oleh Izan Guevara dari tim Blu Cru Pramac Yamaha. Kesenjangan waktu ini menjadi indikasi awal bahwa Mario dan timnya memiliki pekerjaan rumah yang signifikan untuk memperbaiki performa motor dan strategi balapnya.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh Honda Team Asia, Mario Aji secara jujur mengakui bahwa hari pertama di Le Mans berjalan cukup berat baginya. Ia mengungkapkan bahwa tantangan utama yang dihadapi adalah kesulitan untuk sepenuhnya memahami karakteristik sirkuit dan segera menemukan ritme serta feeling terbaik dengan motornya. Ia menambahkan bahwa proses adaptasi dengan kondisi lintasan yang ada menjadi kunci utama yang harus segera diatasi. Meskipun demikian, Mario menegaskan bahwa dirinya dan tim terus berupaya sepanjang sesi latihan untuk melakukan perbaikan demi perbaikan, sekecil apapun itu. Fokusnya adalah pada peningkatan bertahap di berbagai aspek demi meraih hasil yang lebih baik di sesi-sesi berikutnya.
Perjuangan Mario untuk menemukan kecepatan yang kompetitif sudah terlihat sejak sesi latihan bebas pertama (FP1) hingga sesi latihan resmi Moto2 Prancis ini. Ia tidak dapat menyamai pace para pembalap terdepan, yang menunjukkan bahwa ada beberapa elemen krusial yang perlu diselaraskan. Boss Honda Team Asia, dalam kesempatan terpisah, dilaporkan mengungkapkan rasa sesalnya atas insiden yang terjadi di akhir sesi latihan yang berpotensi menghambat Mario untuk meraih posisi yang lebih baik. Meskipun tidak disebutkan secara rinci insiden tersebut, namun dampaknya terasa pada posisi Mario di klasemen latihan.
Bagi Mario Aji, Sirkuit Bugatti di Le Mans memang bukan sirkuit yang mudah. Dengan sejarahnya yang panjang dan layout yang menantang, setiap pembalap membutuhkan adaptasi yang matang. Sirkuit ini dikenal dengan kombinasi tikungan cepat dan lambat, serta beberapa sektor yang membutuhkan pengereman keras dan akselerasi penuh. Memahami titik pengereman yang tepat, jalur balap yang optimal di setiap tikungan, serta bagaimana menjaga momentum adalah kunci untuk bisa bersaing di lintasan ini.
Bagi seorang pembalap muda seperti Mario, pengalaman di lintasan-lintasan baru atau yang memiliki karakter berbeda seperti Le Mans sangatlah berharga. Setiap sesi latihan adalah kesempatan untuk belajar dan mengumpulkan data. Kegagalan menembus Q2 bukanlah akhir dari segalanya, melainkan sebuah momentum untuk melakukan evaluasi mendalam. Dua hal utama yang kemungkinan besar menjadi fokus utama Mario dan timnya adalah setup motor dan gaya balapnya.
Pertama, terkait setup motor, tim Honda Team Asia perlu menganalisis secara cermat data telemetri dari sesi latihan. Mereka perlu mencari tahu apakah ada penyesuaian yang bisa dilakukan pada suspensi, settingan aerodinamika, atau gear ratio yang dapat membantu Mario mendapatkan traksi yang lebih baik, meningkatkan stabilitas saat menikung, dan membuatnya lebih cepat di lintasan lurus. Pemilihan ban yang tepat untuk kondisi sirkuit yang berubah-ubah juga menjadi faktor penting yang perlu dipertimbangkan. Kadang-kadang, perbedaan sepersekian detik saja bisa menentukan nasib seorang pembalap dalam sesi kualifikasi.
Kedua, evaluasi gaya balap Mario sendiri juga sangat penting. Apakah ada teknik menikung yang bisa ditingkatkan? Bagaimana cara dia keluar dari tikungan untuk memaksimalkan akselerasi? Apakah ada kebiasaan saat pengereman yang bisa diubah untuk mendapatkan waktu lap yang lebih efisien? Pengalaman adalah guru terbaik, dan Mario perlu terus belajar dari setiap kesempatan yang ada. Mempelajari gaya balap pembalap lain yang berhasil tampil baik di sirkuit yang sama juga bisa menjadi referensi yang berguna.
Perjuangan di Moto2 memang sangat ketat. Persaingan di papan tengah dan belakang seringkali hanya terpaut sepersekian detik. Oleh karena itu, setiap detail kecil menjadi sangat krusial. Kegagalan di sesi latihan bukan berarti performa Mario buruk secara keseluruhan, namun ini adalah sinyal bahwa ia perlu menemukan solusi cepat untuk meningkatkan performanya. Harapannya, dengan kerja keras dan analisis yang mendalam, Mario Suryo Aji dapat bangkit di sesi kualifikasi dan balapan utama, menunjukkan potensinya yang sesungguhnya di ajang Moto2 Prancis 2026. Perjalanan masih panjang, dan motivasi serta determinasi Mario akan menjadi kunci untuk meraih hasil yang lebih baik di seri-seri berikutnya.
