Manchester, Inggris – Musim yang solid bersama Manchester United telah membuka kembali perdebatan mengenai kelayakan Luke Shaw untuk kembali menghiasi skuad Timnas Inggris di kancah Piala Dunia 2026. Bek kiri berusia 30 tahun ini telah menunjukkan performa konsisten yang memukau, membuktikan dirinya sebagai pilar penting bagi Setan Merah. Kemampuannya yang tak terbantahkan di lini pertahanan sayap kiri membuatnya menjadi aset berharga yang layak dipertimbangkan oleh para pengambil keputusan di Federasi Sepak Bola Inggris (FA).
Sejak awal musim kompetisi, Luke Shaw telah menjadi jangkar tak tergantikan di posisi bek sayap kiri Manchester United. Statistiknya berbicara banyak: ia telah tampil dalam 37 pertandingan di Premier League musim ini, sebuah rekor yang menunjukkan ketahanan fisik dan dedikasi luar biasa, tanpa sekalipun absen dari daftar pemain. Kehadirannya di lapangan tidak hanya memberikan stabilitas pertahanan, tetapi juga kontribusi signifikan dalam membangun serangan dari sisi kiri.
Dalam salah satu momen krusial musim ini, Shaw berhasil menyumbangkan satu gol yang menentukan. Gol tersebut tercipta saat Manchester United meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Nottingham Forest di ajang Liga Inggris. Gol perdana MU dalam pertandingan tersebut dicetak oleh Shaw, yang kemudian diikuti oleh gol-gol dari Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo. Momen ini menegaskan bahwa Shaw tidak hanya piawai dalam bertahan, tetapi juga memiliki naluri mencetak gol yang tajam, sebuah atribut yang sangat dibutuhkan oleh tim nasional.
Melihat performa impresif Shaw, banyak pihak mulai beropini bahwa ia layak mendapatkan panggilan untuk memperkuat Timnas Inggris dalam perhelatan akbar Piala Dunia 2026. Turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut dijadwalkan akan digelar bersama di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, mulai bulan Juni hingga Juli 2026. Dengan semakin dekatnya tenggat waktu pembentukan skuad, setiap pemain yang menunjukkan performa luar biasa di level klub akan menjadi sorotan utama.
Manajer Timnas Inggris, yang disebut dalam konteks ini sebagai sosok yang akan membuat keputusan, dipandang akan memiliki pertimbangan matang jika menempatkan Shaw dalam daftar pemain yang akan dibawa ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Kualitas permainan Shaw yang konsisten, kemampuannya beradaptasi dengan berbagai situasi pertandingan, serta pengalamannya yang segudang di level tertinggi menjadi faktor-faktor kunci yang tidak bisa diabaikan.
Seorang pengamat sepak bola yang dekat dengan lingkungan Manchester United, yang diidentifikasi sebagai Carrick, memberikan pandangannya mengenai potensi Shaw untuk kembali membela The Three Lions. Carrick berpendapat bahwa ia sangat mendukung pemanggilan Shaw ke tim nasional. Meskipun ia tidak memiliki kekuasaan langsung dalam proses seleksi, Carrick menekankan bahwa konsistensi performa Shaw, kemampuannya menunjukkan permainan berkualitas tinggi secara berkelanjutan, ditambah dengan pengalaman internasional yang telah dimilikinya, serta atribut individu yang melekat pada dirinya, patut menjadi pertimbangan utama.
"Saya tentu berpikir demikian," ujar Carrick, seperti yang dilaporkan oleh situs resmi Manchester United. "Saya sama sekali tidak memiliki banyak pengaruh dalam urusan tersebut. Namun, melihat konsistensinya dan apa yang mampu dia lakukan, tingkat performanya, pengalamannya, serta atribut yang dia miliki." Pernyataannya ini menggarisbawahi keyakinan bahwa Shaw telah menunjukkan segala yang dibutuhkan untuk kembali mengenakan seragam kebanggaan Inggris.
Carrick melanjutkan, "Dia adalah seorang bek sayap (full-back) yang fantastis, dan saya rasa mereka bertiga sama sekali tidak merugikan peluang mereka akhir-akhir ini." Pernyataan ini mengindikasikan bahwa performa Shaw, bersama dengan pemain lain yang juga mengisi posisi bek sayap, telah memberikan persaingan yang sehat dan positif, yang pada akhirnya akan menguntungkan tim nasional. Kualitas Shaw sebagai seorang bek sayap yang tangguh dalam bertahan sekaligus efektif dalam membantu serangan, membuatnya menjadi opsi yang sangat menarik.
Peran Shaw di Manchester United musim ini bukan hanya sekadar sebagai pemain yang hadir di lapangan. Ia telah menjadi pemimpin di lini pertahanan, memberikan arahan, dan menjadi contoh bagi rekan-rekannya. Kemampuannya untuk membaca permainan, melakukan tekel yang bersih, dan memenangkan duel udara menjadi nilai tambah yang signifikan. Selain itu, kontribusi ofensifnya, termasuk umpan-umpan silang akurat dan kemampuannya melakukan penetrasi ke kotak penalti, seringkali menjadi pemecah kebuntuan bagi timnya.
Dalam konteks Timnas Inggris, kehadiran pemain berpengalaman seperti Shaw dapat memberikan stabilitas dan ketenangan di lini pertahanan. Pengalamannya dalam menghadapi tekanan pertandingan besar, baik di level klub maupun internasional sebelumnya, akan sangat berharga bagi skuad yang kemungkinan besar akan dihuni oleh kombinasi pemain muda berbakat dan pemain senior. Shaw telah membuktikan bahwa ia mampu tampil di bawah tekanan tinggi, dan itu adalah kualitas yang sangat dicari oleh setiap tim nasional yang bercita-cita meraih kesuksesan di turnamen besar.
Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung yang menuntut fisik prima dan mental baja. Dengan jadwal yang padat dan persaingan yang ketat, kedalaman skuad menjadi sangat krusial. Shaw, dengan rekam jejak kebugaran dan konsistensinya, dapat menjadi solusi yang tepat untuk mengisi slot di lini pertahanan. Ia bukan hanya sekadar pemain pengganti, tetapi seorang pemain yang mampu memberikan dampak positif sejak menit pertama.
Kritik terhadap performa pemain terkadang datang dari berbagai sudut pandang, namun data dan fakta di lapangan seringkali memberikan gambaran yang lebih objektif. Performa Luke Shaw musim ini di Manchester United telah melampaui ekspektasi, membuktikan bahwa ia masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Kemampuannya untuk terus bersaing di level tertinggi, ditambah dengan keinginan untuk kembali berkontribusi bagi negaranya, seharusnya menjadi pertimbangan utama bagi staf kepelatihan Timnas Inggris. Panggilan untuk Piala Dunia 2026 akan menjadi bukti nyata bahwa kerja keras dan dedikasi Shaw tidak sia-sia, dan ia akan memiliki kesempatan untuk sekali lagi mengharumkan nama bangsa di panggung dunia. Keputusan akhir tentu berada di tangan manajer, namun argumen untuk memanggil Luke Shaw kembali ke timnas kini semakin kuat dan relevan.
