Setelah sempat menuai pertanyaan terkait ketajamannya dalam dua pertandingan awal Piala ASEAN Cup 2026, striker Timnas Indonesia, Mitchell Baker, membuktikan kapasitasnya dengan gemilang. Ia berhasil memborong lima gol dalam laga krusial yang membawa Indonesia meraih kemenangan telak 9-2 atas Bangladesh dan memastikan langkah Garuda ke partai puncak. Aksi impresif ini tak pelak mengingatkan pada performa para striker papan atas dunia, bahkan ia secara gamblang membandingkan dirinya dengan salah satu mesin gol paling ditakuti saat ini, Erling Haaland.
Perjalanan Baker di turnamen ini memang sempat diwarnai periode mandul. Di dua laga sebelumnya melawan Singapura dan Malaysia, gawang lawan tak kunjung berhasil ia bobol. Situasi ini tentu memunculkan ekspektasi dan sedikit keraguan dari para pengamat maupun pendukung, mengingat posisinya sebagai ujung tombak tim yang dituntut untuk mencetak gol. Namun, Baker tidak patah arang. Ia justru menunjukkan ketangguhan mental yang patut diacungi jempol.
Dalam pertandingan melawan Bangladesh, Baker seolah melepaskan semua tekanan yang menghantuinya. Ia tampil luar biasa dengan mengemas lima gol, memimpin serangan Timnas Indonesia yang begitu efektif. Kemenangan besar ini tidak hanya mengamankan tiket final, tetapi juga menjadi penegas bahwa Baker memiliki insting pembunuh yang mematikan ketika performanya mencapai puncak.
Sebelumnya, Baker memang sudah mencuri perhatian di Piala AFF 2026. Ia sempat menunjukkan ketajamannya dengan mencetak empat gol. Namun, ia sadar betul bahwa sorotan publik terhadap seorang penyerang akan selalu terpusat pada jumlah gol yang ia cetak. Menyadari hal ini, Baker menegaskan bahwa prioritas utamanya adalah kontribusinya terhadap kemenangan tim. Ia menjelaskan bahwa dalam pertandingan melawan Singapura, meskipun tidak mencetak gol, ia tetap berusaha memberikan dampak positif bagi tim.
"Tentu saja, sebagai seorang penyerang, semua orang akan selalu fokus pada gol," ujar Baker usai pertandingan melawan Bangladesh. Ia menambahkan bahwa yang terpenting baginya adalah bagaimana tim bisa meraih kemenangan. Ia merinci bagaimana dalam laga melawan Singapura, ia mungkin tidak mencatatkan namanya di papan skor, namun ia tetap menjalankan perannya dengan baik. Ia melakukan pergerakan tanpa bola yang membuka ruang bagi rekan-rekannya dan turut berkontribusi dalam terciptanya peluang gol. Hal ini menunjukkan bahwa Baker memiliki pemahaman taktis yang baik dan tidak egois dalam bermain.
Baker mengakui bahwa ia tentu sangat ingin terus mencetak gol. Namun, ia juga memiliki pandangan yang realistis mengenai performa seorang striker. Ia menyoroti bahwa bahkan striker-striker terbaik di dunia pun tidak selalu bisa mencetak gol di setiap pertandingan. Sebagai contoh nyata, ia menyebut nama Erling Haaland, bomber kelas dunia yang kerap menjadi benchmark bagi para striker muda.
"Anda tidak akan bisa mencetak gol di setiap pertandingan. Bahkan Haaland pun tidak selalu mencetak gol di setiap laga," ungkap Baker, menekankan bahwa performa seorang pemain sepak bola memiliki fluktuasi alami. Pernyataannya ini bukan untuk mencari alasan, melainkan untuk menunjukkan kedewasaannya dalam memandang karier sepak bola. Ia menyadari bahwa tekanan untuk selalu mencetak gol adalah bagian dari profesinya, namun ia juga paham bahwa ada faktor-faktor lain yang mempengaruhi performa, termasuk momentum dan keberuntungan.
Lebih lanjut, Baker mengungkapkan strateginya untuk menghadapi segala bentuk tekanan dan ekspektasi. Ia bertekad untuk menikmati setiap momen di lapangan, menghayati setiap pertandingan, dan mengabaikan suara-suara negatif yang mungkin muncul. Kuncinya baginya adalah kepercayaan diri dan keyakinan pada kemampuan diri sendiri.
"Jadi, saya hanya perlu menikmati ini, menghayati momennya, dan mengabaikan apa yang orang lain katakan. Saya percaya pada diri saya sendiri dan saya tahu apa yang bisa saya lakukan, jadi saya akan menikmatinya saja," pungkasnya. Sikap positif dan mentalitas yang kuat ini menjadi modal berharga bagi Baker untuk terus berkembang dan memberikan kontribusi maksimal bagi Timnas Indonesia di ajang-ajang selanjutnya. Keberhasilannya dalam membalikkan keraguan menjadi sorotan positif menunjukkan bahwa ia adalah pemain yang cerdas, tangguh, dan memiliki potensi besar untuk menjadi bintang di masa depan.
This article was rewritten using AI technology based on information from sport.detik.com without altering the facts of the original article.
