Juara kelas menengah UFC, Dricus du Plessis, akan menghadapi tantangan besar dari Khamzat Chimaev dalam upayanya mempertahankan gelar juara pada ajang UFC 319 yang akan datang.
Menurut pengumuman yang disampaikan oleh CEO UFC, Dana White, du Plessis akan mempertahankan gelarnya melawan Chimaev di United Center, Chicago, pada 16 Agustus. Laporan ini disampaikan oleh situs MMA Fighting yang diakses di Jakarta, Rabu.
Laga ini juga akan menandai kembalinya UFC ke Chicago, kota yang terakhir kali menjadi tuan rumah UFC 238 pada 2019. Kota ini akan menjadi tempat yang sarat dengan harapan dan ketegangan tinggi bagi para penggemar seni bela diri campuran.
Sejak debutnya di UFC pada tahun 2020, Dricus du Plessis belum pernah merasakan kekalahan. Pada 2024, ia meraih gelar juara kelas menengah setelah memenangi pertarungan yang dramatis melawan Sean Strickland di UFC 297, yang diakhiri dengan kemenangan angka terbelah. Usai mengamankan gelar, petarung asal Afrika Selatan ini menunjukkan ketangguhannya, berhasil mempertahankan sabuk juaranya dalam pertandingan melawan Israel Adesanya pada UFC 305. Dalam laga tersebut, ia berhasil menaklukkan Adesanya melalui submission pada ronde keempat.
Pada Februari 2025, Dricus semakin memperkuat dominasinya atas kelas menengah dengan kemenangan mutlak atas Strickland dalam pertandingan ulang di UFC 312, memastikan posisinya sebagai salah satu petarung paling ditakuti di divisi tersebut.
Sementara itu, Khamzat Chimaev, yang membuat debut cemerlang di UFC pada tahun 2020, juga belum pernah terkalahkan. Meskipun demikian, perjalanan Chimaev tidaklah mulus, dengan beberapa kesulitan yang menghambat jalannya menuju puncak. Meskipun demikian, petarung asal Chechnya ini tetap dianggap sebagai salah satu favorit untuk merebut sabuk juara kelas menengah UFC.
Dengan delapan kemenangan beruntun yang diraihnya di dalam oktagon, enam di antaranya diselesaikan dengan cara spektakuler, Chimaev membuktikan bahwa dirinya adalah ancaman serius. Penampilannya yang luar biasa, terutama kemenangan submission atas mantan juara kelas menengah Robert Whittaker pada ronde pertama di UFC 308, yang diakui sebagai Submission of the Year 2024, membawa Chimaev mendapatkan kesempatan untuk bertarung memperebutkan gelar juara.
Duel antara Dricus du Plessis dan Khamzat Chimaev ini dipastikan akan menjadi pertarungan yang tak boleh dilewatkan. Kedua petarung memiliki semangat juang yang tak kenal lelah dan latar belakang yang kuat, menjanjikan tontonan yang penuh dengan aksi seru di dalam oktagon.
