Mohammad Zaki Ubaidillah, yang akrab disapa Ubed, kini tengah bersiap menghadapi ujian berat secara mental. Langkahnya ke babak perempat final Malaysia Masters 2026 telah terjamin setelah menaklukkan Jeon Hyeok Jin dalam laga babak 16 besar yang berlangsung sengit. Namun, kesuksesan ini justru menjadi pemicu fokus yang lebih tajam untuk menghadapi lawan berikutnya, Christo Popov, seorang pemain yang diakui Ubed memiliki kualitas sulit ditaklukkan.
Kemenangan atas Jeon Hyeok Jin di ajang revans ini diraih Ubed dengan skor akhir 21-10, 16-21, 21-16. Perjalanan menuju kemenangan tersebut diakui Ubed tidaklah mulus. Ia mengungkapkan bahwa permainannya di gim pertama berjalan lancar dan sesuai harapan. Namun, memasuki gim kedua, terjadi perubahan signifikan pada ritme permainan. "Di gim pertama tadi mainnya sudah enak, namun di game kedua mainnya sedikit berubah," ujar Ubed setelah pertandingan. Ia menambahkan bahwa lawannya telah berhasil membaca strateginya, sehingga pertandingan menjadi lebih alot dengan saling kejar-kejaran angka. Situasi ini sempat membuatnya kehilangan fokus dan tempo permainan, yang berujung pada kekalahan di gim kedua.
Meski sempat tertinggal di awal gim ketiga, Ubed menunjukkan ketangguhan mentalnya yang luar biasa. Ia berhasil meyakinkan diri bahwa masih ada peluang untuk membalikkan keadaan. "Di game ketiga walaupun diawal sempat tertinggal 0-4 saya mencoba meyakinkan diri kalau saya masih bisa," jelasnya. Keyakinan tersebut terbukti ampuh, dan ia berhasil mengembalikan dominasi permainan, mengamankan kemenangan krusial di gim penentuan.
Kemenangan ini memiliki makna ganda bagi Ubed. Bukan hanya sekadar membalas kekalahan yang pernah dialaminya dari Jeon Hyeok Jin, tetapi juga menjadi modal berharga dan peningkatan kepercayaan diri menjelang babak selanjutnya yang dipastikan lebih menantang.
Di babak perempat final, Ubed akan berhadapan dengan Christo Popov, pemain tangguh asal Prancis. Popov sendiri baru saja menunjukkan performa impresif dengan berhasil mengalahkan salah satu unggulan, Anthony Sinisuka Ginting, dengan dua gim langsung yang relatif mudah, 21-15, 21-15. Keberhasilan Popov mengalahkan Ginting menjadi sinyal kuat betapa berbahayanya dia di lapangan.
Menengok kembali rekam jejaknya melawan pemain-pemain top, Ubed mengakui bahwa ia pernah mengalami kesulitan saat menghadapi pola permainan Popov. "Minggu lalu saya masih sedikit kaget dengan pola main lawan dan tidak bisa keluar dari tekanan," ia mengenang. Namun, pelajaran berharga dari pertemuan sebelumnya telah ia serap dengan baik. "Di pertandingan kali ini saya mencoba menganalisis dari video permainan lawan dan yang saya pelajari itu berhasil saya terapkan," katanya, merujuk pada kemampuannya untuk beradaptasi dan mengatasi tekanan.
Menghadapi Popov di babak perempat final, Ubed menegaskan bahwa fokus utamanya adalah pada persiapan mental. Ia menyadari bahwa Popov adalah pemain yang tidak mudah diatasi dan memiliki kemampuan untuk terus memberikan tekanan. "Besok akan melawan Christo Popov, saya mau siapkan pola pikirnya dulu, karena lawan tidak mudah dimatikan," ungkap Ubed. Ia bertekad untuk bermain tanpa beban, menikmati setiap momen pertandingan, dan mengerahkan seluruh kemampuannya. Pendekatan "nothing to lose" ini seringkali menjadi kunci bagi atlet untuk tampil lepas dan mengeluarkan performa terbaik mereka, terutama ketika menghadapi lawan yang diunggulkan.
Malaysia Masters 2026 bukan hanya sekadar ajang turnamen bulu tangkis biasa bagi Ubed. Ini adalah panggung pembuktian diri, di mana setiap pertandingan menjadi batu loncatan untuk mencapai level permainan yang lebih tinggi. Perjalanan hingga babak perempat final ini telah menguji berbagai aspek dari kemampuannya, mulai dari teknik, strategi, hingga ketahanan mental. Pertarungan melawan Christo Popov di babak selanjutnya akan menjadi tolok ukur penting dalam evaluasi performanya, sekaligus menjadi kesempatan emas untuk terus mengukir prestasi di kancah internasional. Dengan persiapan matang dan mental baja, Ubed siap menghadapi tantangan terbesar dalam perjalanannya di turnamen ini.
