Persaingan gelar juara Liga Inggris musim ini semakin memanas, dengan Arsenal dan Manchester City saling sikut di papan atas klasemen. Meskipun saat ini The Gunners menduduki puncak klasemen dengan keunggulan dua poin, narasi mengenai selisih gol yang lebih unggul dimiliki oleh The Citizens mulai ramai dibicarakan. Namun, manajer Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan bahwa fokus utamanya bukanlah pada perbandingan selisih gol, melainkan pada kemenangan di setiap pertandingan yang tersisa.
Arsenal saat ini memimpin klasemen dengan raihan 79 poin, sementara Manchester City membuntuti di posisi kedua dengan 77 poin. Perbedaan tipis ini membuat potensi perebutan gelar juara bisa berlangsung hingga pekan terakhir kompetisi. Di tengah ketatnya persaingan, perhatian publik dan pengamat sepak bola mulai tertuju pada selisih gol kedua tim. Manchester City tercatat memiliki keunggulan selisih gol dengan angka +43, sedangkan Arsenal berada sedikit di belakang dengan +42. Perbedaan satu gol ini, meskipun terlihat kecil, bisa menjadi penentu jika kedua tim berakhir dengan poin yang sama di akhir musim.
Menanggapi ramainya diskusi mengenai selisih gol ini, Mikel Arteta menunjukkan sikap tenang dan realistis. Ia menekankan bahwa yang terpenting bagi timnya adalah meraih kemenangan dalam dua pertandingan terakhir yang akan mereka lakoni. Menurut pandangan Arteta, dengan memenangkan sisa pertandingan tersebut, Arsenal akan mengunci gelar juara tanpa perlu terlalu mengkhawatirkan selisih gol. Ia menyatakan bahwa meskipun mencetak gol lebih banyak tentu saja memberikan keuntungan dan merupakan hal yang ideal, namun prioritas utama adalah mendapatkan tiga poin di setiap laga.
Arteta menjelaskan lebih lanjut bahwa setiap pertandingan di Liga Inggris memiliki tingkat kesulitan yang tinggi, terlepas dari status tim lawan. Ia mencontohkan pertandingan terakhir yang dilakoni Arsenal melawan West Ham United. Pertandingan tersebut tidaklah mudah, namun timnya berhasil keluar sebagai pemenang. Pengalaman meraih kemenangan dalam laga yang sulit tersebut memberikan perasaan yang luar biasa bagi timnya. Namun, ia juga mengakui bahwa secara ideal, kemampuan untuk mencetak gol lebih banyak dalam sebuah pertandingan memang sangatlah krusial.
Manajer asal Spanyol ini mengungkapkan bahwa Arsenal memiliki jadwal pertandingan yang relatif lebih ringan di sisa musim ini. Mereka akan menghadapi tim-tim yang secara matematis sudah tidak memiliki target apapun untuk dicapai di sisa kompetisi. Pertandingan pertama adalah melawan Burnley, disusul dengan pertandingan penutup musim melawan Crystal Palace. Dengan kualitas skuad yang dimiliki Arsenal dan minimnya tekanan bagi tim lawan, diharapkan Arsenal mampu memaksimalkan peluang untuk meraih kemenangan dengan skor yang meyakinkan. Kemenangan-kemenangan tersebut tidak hanya akan memastikan perolehan poin yang dibutuhkan, tetapi juga berpotensi meningkatkan selisih gol tim.
Meskipun demikian, Arteta menekankan pentingnya pendekatan yang sama di setiap pertandingan. Ia tidak ingin timnya lengah atau menganggap remeh lawan hanya karena status mereka. Setiap pertandingan harus dihadapi dengan keseriusan dan determinasi penuh untuk meraih hasil maksimal. Perjalanan Arsenal di musim ini patut diacungi jempol. Mereka telah menunjukkan konsistensi luar biasa sepanjang musim, bersaing ketat dengan salah satu tim terkuat di Eropa, Manchester City. Perjalanan ini juga diwarnai dengan berbagai tantangan, termasuk cedera pemain dan jadwal padat.
Di sisi lain, Manchester City juga terus menunjukkan performa impresifnya. Tim asuhan Pep Guardiola ini memiliki kedalaman skuad yang mumpuni dan pengalaman dalam perburuan gelar juara. Mereka juga memiliki rekam jejak yang sangat baik dalam hal mencetak gol dan menjaga kebobolan, yang berkontribusi pada selisih gol mereka yang superior. Persaingan antara kedua tim ini mencerminkan level kompetisi tertinggi di sepak bola Inggris. Para penggemar sepak bola di seluruh dunia menantikan bagaimana drama perburuan gelar ini akan berakhir.
Arteta sendiri telah menunjukkan kemampuannya dalam membangun kembali Arsenal menjadi tim yang tangguh dan kompetitif. Ia berhasil menanamkan filosofi permainan yang menarik dan mentalitas juara kepada para pemainnya. Musim ini, Arsenal telah menunjukkan perkembangan yang signifikan dari musim-musim sebelumnya. Mereka mampu bersaing di papan atas Liga Inggris dan juga melangkah jauh di kompetisi Eropa. Keberhasilan ini menjadi bukti kerja keras dan visi jangka panjang dari manajemen klub serta staf kepelatihan.
Ketika ditanya mengenai strategi menghadapi dua laga pamungkas, Arteta menegaskan kembali pentingnya fokus pada diri sendiri. "Kami tahu bahwa jika kami memenangkan pertandingan kami, kami akan menjadi juara," ujarnya singkat, merujuk pada kemenangan di dua laga sisa yang akan mengamankan gelar juara bagi timnya. Pernyataan ini mencerminkan kepercayaan diri Arteta terhadap kemampuan timnya dan keyakinannya bahwa dengan mengendalikan nasib sendiri, Arsenal dapat mencapai impian mereka.
Perdebatan mengenai selisih gol memang merupakan bagian tak terpisahkan dari persaingan gelar juara, terutama ketika dua tim teratas hanya terpaut beberapa poin. Selisih gol bisa menjadi faktor penentu dalam situasi di mana kedua tim memiliki jumlah poin yang sama di akhir musim. Namun, dalam konteks Arsenal saat ini, dengan keunggulan poin yang mereka miliki, fokus utama adalah memastikan kemenangan agar tidak perlu bergantung pada perhitungan selisih gol.
Arteta secara bijak mengarahkan fokus timnya kepada hal-hal yang dapat mereka kontrol, yaitu performa di lapangan dan hasil pertandingan. Ia mengerti bahwa upaya untuk mencetak gol sebanyak mungkin adalah bagian dari identitas tim yang menyerang, namun ia juga realistis bahwa kemenangan adalah tujuan akhir. Dalam situasi genting seperti perburuan gelar juara, kemenanganlah yang paling berharga. Dengan dua pertandingan tersisa, Arsenal memiliki peluang emas untuk mengakhiri penantian panjang mereka akan gelar juara Liga Inggris. Semua mata akan tertuju pada bagaimana tim Meriam London ini akan mengakhiri musim yang penuh drama ini.
