Rio de Janeiro – Prospek Neymar Jr. untuk kembali mengenakan seragam kuning kebesaran tim nasional Brasil di pentas Piala Dunia 2026 kini bergantung sepenuhnya pada satu faktor krusial: kondisi fisiknya. Pelatih Timnas Brasil, Carlo Ancelotti, secara gamblang menyatakan bahwa kualitas teknik dan pengalaman sang pemain tidak perlu dipertanyakan lagi, namun performanya di lapangan, terutama terkait kebugaran, akan menjadi penentu utama apakah ia akan masuk dalam daftar skuad final.
Ancelotti, yang akrab disapa Don Carlo, baru-baru ini memasukkan nama Neymar dalam daftar awal 55 pemain yang dipersiapkan untuk Piala Dunia 2026. Keputusan ini memang menimbulkan sedikit kejutan, mengingat Neymar telah absen memperkuat Selecao selama kurang lebih tiga tahun terakhir. Terakhir kali ia membela timnas adalah dalam pertandingan melawan Uruguay pada Oktober 2023. Absennya Neymar dalam periode yang cukup lama ini, ditambah dengan catatan cedera yang kerap menghampirinya, menjadi sorotan utama banyak pihak.
Keraguan terhadap kebugaran Neymar semakin menguat mengingat rentetan cedera yang dialaminya dalam tiga tahun belakangan. Serangkaian masalah fisik ini tak pelak turut mempengaruhi laju kariernya di level klub. Sempat menjadi bintang di Eropa bersama klub-klub top seperti Barcelona dan Paris Saint-Germain, kini Neymar kembali ke tanah kelahirannya dan memperkuat Santos. Namun, bahkan di liga domestik pun, ia belum bisa tampil maksimal. Musim ini, misalnya, ia baru mencatatkan tujuh penampilan di Liga Brasil, sebagian besar terhalang oleh cedera lutut yang cukup serius.
Menanggapi kondisi terkini Neymar, Ancelotti tidak menutup mata. Ia mengakui bahwa saat ini fisik sang pemain belum berada pada performa puncak yang ideal. Oleh karena itu, Ancelotti menegaskan komitmennya untuk terus memantau perkembangan kebugaran Neymar secara berkala. "Faktor kebugaran menjadi satu-satunya aspek yang membuat saya perlu pertimbangan matang sebelum memutuskan untuk memasukkan Neymar ke dalam skuad final Piala Dunia 2026," ujar Ancelotti dalam sebuah kesempatan. Ia menambahkan, "Namun, saya tetap memiliki keyakinan yang kuat terhadap kualitas permainan dan jam terbang Neymar."
Meskipun usianya tidak lagi muda – kini telah menginjak 34 tahun – Neymar memiliki rekam jejak gemilang bersama timnas Brasil. Ia telah mengoleksi 128 penampilan dan mencetak 79 gol untuk Selecao, sebuah catatan yang menunjukkan betapa berharganya kontribusinya bagi tim nasional. Pengalaman dan kemampuan individunya diyakini masih dapat memberikan dampak signifikan di lapangan hijau.
Namun, Ancelotti menegaskan bahwa masa depan Neymar di Piala Dunia 2026 sepenuhnya berada di tangan sang pemain. Jika Neymar mampu menjaga dan meningkatkan kondisi fisiknya, serta membuktikan dirinya layak secara performa, maka pintu skuad timnas Brasil akan tetap terbuka lebar baginya.
"Keputusan akhir akan sangat bergantung pada apa yang ditampilkan oleh pemain itu sendiri di lapangan," jelas Ancelotti. Ia menguraikan lebih lanjut, "Ini adalah kriteria yang sangat jelas dan berlaku tidak hanya untuk Neymar, tetapi untuk sebagian besar pemain. Kami perlu mengevaluasi bakat alami mereka serta kondisi fisik yang mereka miliki."
Ancelotti kemudian secara spesifik menyoroti kasus Neymar. "Dengan Neymar, kami hanya perlu fokus pada penilaian kondisi fisiknya. Bakatnya tidak perlu diragukan lagi, itu sudah jelas. Jadi, apakah ia akan tampil di Piala Dunia nanti, itu sepenuhnya tergantung pada dirinya sendiri, bukan pada saya sebagai pelatih," tegasnya.
Pesan dari Ancelotti ini jelas mengindikasikan bahwa kesempatan Neymar untuk berlaga di Piala Dunia 2026 bukan sekadar masalah pemanggilan awal, melainkan sebuah proses yang harus dilalui dengan kerja keras dan disiplin dari sang pemain. Ia harus membuktikan bahwa dirinya mampu mengatasi berbagai rintangan fisik yang sempat menghambatnya, serta menunjukkan bahwa ia masih menjadi aset berharga bagi Selecao di panggung terbesar sepak bola dunia. Perjalanan Neymar menuju Piala Dunia 2026 kini menjadi sebuah narasi menarik yang patut diikuti, di mana ketahanan fisik akan menjadi kunci utama pembuka jalan bagi sang bintang untuk kembali bersinar.
