Dunia olahraga bulu tangkis profesional di Malaysia tengah diramaikan dengan diskusi mengenai disiplin dan aturan yang harus dijalani oleh para atlet yang berada di bawah naungan pemusatan latihan nasional. Sebuah pandangan yang cukup tegas diutarakan oleh salah satu bintang ganda putra negeri Jiran, Aaron Chia, mengenai pentingnya mematuhi regulasi tim, terutama terkait tempat tinggal. Chia berpendapat bahwa pemain yang belum berkeluarga seyogianya tidak keberatan untuk tinggal di asrama Akademi Bulu Tangkis Malaysia (ABM) yang berlokasi di Bukit Kiara.
Menurut Chia, aturan ini merupakan bagian integral dari pembentukan mentalitas dan profesionalisme seorang atlet yang mewakili negaranya. Ia melihatnya sebagai sebuah bentuk komitmen yang harus dijalani demi kemajuan prestasi individu maupun tim secara keseluruhan. Chia bahkan menyarankan, dengan nada yang mungkin terdengar sedikit provokatif namun mengandung makna mendalam, bahwa bagi atlet yang merasa terbebani atau tidak nyaman dengan kewajiban tinggal di asrama, opsi untuk menikah bisa menjadi jalan keluar. Tentu saja, saran ini merujuk pada aturan yang memang memberikan pengecualian bagi pemain yang sudah berkeluarga, seperti dirinya sendiri, yang diizinkan untuk pulang pergi guna memenuhi tanggung jawab keluarga.
Aaron Chia, yang merupakan bagian dari duet ganda putra yang disegani di kancah internasional, tidak ragu untuk membandingkan situasi di Malaysia dengan negara lain yang memiliki tradisi bulu tangkis kuat, seperti Tiongkok. Ia mengungkapkan bahwa di Tiongkok, sistem yang diterapkan bahkan lebih ketat. Chia menyebutkan bahwa berdasarkan pengetahuannya, pemain di Tiongkok, termasuk yang sudah menikah sekalipun, terkadang diwajibkan untuk tetap tinggal di asrama. Meskipun ia mengakui kemungkinan adanya perubahan regulasi seiring waktu, poin utamanya tetap sama: ketika sebuah aturan telah ditetapkan dalam sebuah tim nasional, maka kepatuhan adalah kunci.
"Saya pikir aturan tetap aturan. Jika kamu tinggal di ABM, kamu harus mengikuti aturan di sini. Jika kamu tidak mau tinggal di sini, menikahlah saja, misalnya," ujar Chia, seperti dikutip dari The Star. Pernyataan ini menekankan bahwa aturan yang berlaku di pusat pelatihan bukanlah sesuatu yang bisa dinegosiasi atau diperdebatkan secara berlebihan. Ini adalah bagian dari struktur yang dirancang untuk menciptakan lingkungan yang kondusif bagi perkembangan atlet.
Chia juga meluruskan kesalahpahaman yang mungkin timbul mengenai kebebasan bergerak para atlet. Ia membantah klaim bahwa pemain sama sekali tidak diperbolehkan keluar dari lingkungan asrama setelah jam tertentu. Namun, ia menegaskan bahwa ada jam malam yang harus dipatuhi, sebagaimana yang telah ditetapkan oleh manajemen ABM. Jam malam ini, menurut Chia, bukanlah larangan total untuk keluar, melainkan sebuah batasan waktu yang bertujuan untuk memastikan para atlet memiliki istirahat yang cukup dan menjaga kedisiplinan.
Pandangan Chia ini sejalan dengan apa yang sebelumnya juga telah disinggung oleh Direktur Pembinaan Prestasi PP PBSI, Rionny Mainaky, yang juga merupakan orang Indonesia yang memiliki pengalaman luas di dunia bulu tangkis Malaysia. Rionny Mainaky, yang pernah menjabat sebagai pelatih di Malaysia, kerap menekankan pentingnya kedisiplinan dan komitmen bagi para atlet. Beliau memahami betul bagaimana membangun mentalitas juara memerlukan lingkungan yang terstruktur dan penuh dedikasi.
Pendapat Aaron Chia ini juga mendapat dukungan dari sosok yang dianggap sebagai "murid nomor satu" dari pelatih legendaris Indonesia, Herry Iman Pierngadi, yang kini juga berkarier di Malaysia. Dukungan ini menunjukkan adanya kesamaan pandangan di antara para pelaku bulu tangkis yang memiliki rekam jejak panjang di dunia pembinaan atlet. Mereka memahami bahwa di level profesional, di mana persaingan sangat ketat, kedisiplinan adalah fondasi yang tidak bisa ditawar.
Menariknya, Chia juga menyinggung tentang bagaimana aturan seperti ini sudah umum diterapkan di berbagai negara yang memiliki program pembinaan atlet yang kuat. Hal ini menunjukkan bahwa apa yang diterapkan di ABM bukanlah sesuatu yang unik atau ekstrem, melainkan sebuah praktik standar dalam dunia olahraga profesional. Perbandingan dengan Tiongkok, misalnya, menyoroti bahwa standar disiplin di negara tersebut seringkali lebih tinggi, yang pada akhirnya berkontribusi pada dominasi mereka di berbagai cabang olahraga.
Lebih lanjut, Chia menegaskan bahwa sebagai atlet yang berada dalam program nasional, mereka memiliki tanggung jawab untuk mengikuti aturan yang telah dibuat. Tugas mereka adalah fokus pada latihan, peningkatan performa, dan mewakili negara dengan baik. Jika ada aturan yang terasa memberatkan, seperti kewajiban tinggal di asrama, maka sebaiknya dicari solusi dalam kerangka aturan yang ada, bukan justru menentangnya.
Dalam konteks ini, "menikahlah saja" yang diucapkan Chia bisa diartikan sebagai sebuah pengingat bahwa ada konsekuensi dari setiap pilihan. Jika seorang atlet memilih untuk membangun keluarga, maka akan ada komitmen dan tanggung jawab lain yang harus dipenuhi, dan aturan di ABM telah mengakomodasi hal tersebut dengan memberikan kelonggaran. Namun, bagi mereka yang belum memiliki komitmen keluarga, tinggal di asrama adalah sebuah keharusan yang dirancang untuk memaksimalkan potensi mereka sebagai atlet.
Oleh karena itu, pandangan Aaron Chia ini bukan sekadar himbauan biasa, melainkan sebuah penegasan kembali mengenai pentingnya integritas dan komitmen dalam dunia olahraga profesional. Ia mengingatkan para atlet muda untuk tidak melihat aturan sebagai beban, melainkan sebagai sarana untuk mencapai puncak prestasi. Dengan kedisiplinan yang kuat, para atlet diharapkan dapat membawa nama baik Malaysia di kancah internasional, seperti yang telah ia dan rekan-rekannya buktikan selama ini.
