Indonesia akan mencatatkan sejarah baru dalam kancah sepak bola usia muda internasional. Tim nasional U-15 putra dipastikan akan ambil bagian dalam ajang perdana FIFA yang dirancang khusus untuk talenta muda global, yaitu Piala Dunia dan Festival U-15. Peluncuran turnamen baru ini menandai langkah signifikan FIFA dalam memupuk bibit-bibit pesepak bola di tingkat global.
Turnamen yang ditujukan bagi para pemain berusia di bawah 15 tahun ini dijadwalkan akan menggelar edisi perdananya di Baku, Azerbaijan. Rencananya, ajang prestisius ini akan berlangsung dari tanggal 22 hingga 30 Oktober mendatang, dengan partisipasi luar biasa dari 190 negara yang berpartisipasi untuk pertama kalinya. Keikutsertaan Indonesia dalam festival sepak bola berskala dunia ini telah dikonfirmasi langsung oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Garuda Muda akan menempati Grup G dalam fase awal turnamen, bersaing dengan tim-tim kuat seperti Portugal dan Wales, serta Bangladesh, Burundi, dan Fiji. Erick Thohir menyampaikan antusiasmenya melalui akun media sosialnya, menyatakan bahwa Timnas Indonesia Putra U-15 akan berlaga di edisi perdana FIFA U-15 World Cup & Festival 2026 di Azerbaijan. Ia menambahkan bahwa ajang ini akan menjadi wadah pertemuan bagi 190 negara, terbagi dalam 32 grup, yang melibatkan lebih dari 3.000 pemain, pelatih, dan ofisial dalam sebuah perayaan sepak bola dunia.
Mengenai format kompetisi, Piala Dunia U-15 akan menyajikan pengalaman yang unik. Sebanyak 190 negara peserta akan dikelompokkan ke dalam 32 grup, dengan masing-masing grup terdiri dari enam tim. Sistem pertandingan yang diterapkan adalah round robin, namun dengan perbedaan mencolok: tidak akan ada tim yang tereliminasi atau gagal melaju ke fase berikutnya. Peringkat akhir setiap tim dalam fase grup hanya akan menentukan lawan mereka di fase turnamen. Misalnya, tim yang berhasil menjuarai Grup B akan berhadapan dengan juara dari grup lain, atau tim yang lolos ke Divisi 1. Begitu pula tim-tim di peringkat bawah akan saling berhadapan dengan tim yang memiliki posisi serupa di grup lain, menciptakan Divisi 2, 3, dan seterusnya.
Baru pada fase turnamen inilah tim-tim akan saling mengadu kemampuan dalam format eliminasi. Pertandingan akan mempertemukan tim pemenang dengan pemenang lainnya, sementara tim yang kalah juga akan diadu kembali. Jika terjadi hasil imbang dalam pertandingan, maka akan langsung dilanjutkan dengan adu penalti tanpa melalui perpanjangan waktu.
Lebih lanjut, FIFA merancang Piala Dunia dan Festival U-15 dengan format festival yang mengedepankan pengalaman bermain bagi para talenta muda. Ada beberapa penyesuaian teknis dalam permainan yang berbeda dari kompetisi sepak bola pada umumnya. Pertandingan akan dimainkan dalam format 8 vs 8 pemain, dengan durasi pertandingan 2 x 20 menit. Ukuran lapangan juga disesuaikan menjadi 68 x 47 meter, lebih kecil dibandingkan lapangan sepak bola standar. Namun, ukuran gawang tetap menggunakan standar internasional, yaitu 7,32 x 2,44 meter.
Dalam hal pergantian pemain, tim tidak akan dibatasi jumlahnya. Uniknya, lemparan ke dalam tidak akan menggunakan tangan, melainkan dengan tendangan. Pemberlakuan offside juga berbeda, hanya diberlakukan di area dekat masing-masing gawang, dengan jarak 23 meter dari garis gawang. Setiap pertandingan akan dipimpin oleh dua orang wasit, yang masing-masing akan mengawasi separuh area lapangan.
Arsene Wenger, yang menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepakbola Global FIFA, menjelaskan bahwa ajang ini dibentuk dengan tujuan utama untuk memperkenalkan kompetisi sepak bola sejak usia dini. Lebih penting lagi, turnamen ini diharapkan dapat mendorong federasi sepak bola di setiap negara untuk berinvestasi dalam pengembangan talenta muda mereka. Wenger menekankan bahwa bakat sepak bola tersebar di seluruh dunia, namun tidak semua pemain muda mendapatkan kesempatan yang setara untuk menguji kemampuan mereka di kancah internasional.
Menurut Wenger, turnamen ini dirancang untuk memberikan kesempatan tersebut. Dengan mempertemukan tim-tim dari berbagai belahan dunia di level U-15, FIFA ingin menyajikan pertandingan yang bermakna bagi para pemain. Hal ini tidak hanya akan memperkenalkan mereka pada gaya permainan dan budaya sepak bola yang beragam, tetapi juga membantu mereka belajar dan berkembang melalui kompetisi. Ia menambahkan bahwa mengumpulkan pemain muda dari berbagai negara dan latar belakang budaya akan memberikan pengalaman yang melampaui sekadar persaingan, sekaligus memotivasi Asosiasi Anggota untuk terus memberikan dukungan dan investasi dalam pengembangan pemain muda mereka.
This article was rewritten using AI technology based on information from sport.detik.com without altering the facts of the original article.
